19世紀後半に活動していたイギリスの探検家、アルフレッド・アイザック・ミドルトン。彼はスマトラ島のジャングルを訪れた際“とあるモノ”を見つけたとされています。それは失われた古代都市！！彼がそこで撮影したとされる写真には衝撃的な光景が映っていました…。
アルフレッド・アイザック・ミドルトンとは？
彼について知られているのは
- イギリスの探検家であること
- 19世紀に活躍した人物であること
- スマトラ島で失われた古代都市を発見したこと
- 都市を探しに出たまま帰らぬ人となったこと
という事実のみ。写真を見るに勇ましい表情をした人物ですが、一体何者なのでしょう…。
“ダウリートゥー”とは？
彼が訪れたとされる幻の遺跡“ダウリートゥー”。かつて高度な文明を築いたとされていますが、今は廃墟となった失われし都市だそうです…。スマトラ島のジャングルはビクトリア朝時代から多くのイギリス探検家たちに注目され、冒険の地として選ばれていました。事実、近年でもこのジャングルの全貌は掴めていないと言われています。
突如として見つかった異様な写真たち…
前述したようにミドルトンは探検の最中に帰らぬ人となりました。しかし近年、ダウリートゥーで撮影されたとされる数々の白黒写真が発見されたんです！！しかしそこに映っていたのはまるで異世界のような禍々しい光景でした…
ミッションではおそらくダウリートゥーという名前の都市をジャングルで見つけました。ミドルトンによると、湖まで続く黄金の都市と、アトランティスと呼ばれる失われた大陸から来た女性の金の像が描かれた地図がありました。
『著書：The Lost Casket of Dawleetoo』 (1881)
古代都市ダウリートゥーの全貌
どの写真にも異様な光景が映し出されています…。ここは地球なのか、それとも別の惑星なのか？そんな疑問すら浮かんできそうな異質な写真の数々。
これらの写真は『シャーロック・ ホームズ』の作者として有名なアーサ・コナン・ドイルの元助手が持っていたコレクションだそうです。
かれはミドルトン探検隊に関する文書や写真をコレクションしていたらしく、
「ミドルトン探検隊はダウリートゥーと言う名の都市を目指しており、その年はウイグル自治区南東部のタリム盆地の東部に位置する、ロプノールという湖へのルート上にあった」
と話したそうです。そして見事黄金の都市ダウリートゥーを発見したミドルトンでしたが、発見した財宝を埋めた後にジャングルの奥地で迷子となり、財宝を狙う者たちに捕まって命を落としたとされています…。
そして明らかになるダウリートゥーの真実…
このワクワクする冒険譚ですが、結論から言うとこれらは全て
AI生成による嘘写真
でした！いやー残念過ぎる…伝説の黄金都市、本当であってほしかった(T_T)
『ダウリートゥー』という最もらしい名称も実は画像生成AI「DALL・E2」が元ネタ。
DALL・E2（ダリ ツー）⇒ダリーツー⇒ダウリーツー⇒ダウリートゥー…ってダジャレか！！(笑)DALL・E2が発表されたのが2022年4月、探検隊の写真が出回ったのが2022年8月…つまり壮大なネタだったということです。
ジャングルとか探検隊とかそれっぽいこと言われて完全に騙されました…なんとまぁユーモラスなオチでしたね(^-^;
しかし諦めるのはまだ早い…！！
と、ここまでで「なんだ嘘か…」とテンションが下がっている皆さん。実はまだ続きがあるんです。このミドルトン探検隊、実はそのモデルではないかと言われる探検家が実在します！
その人物の名前はパーシー・ハリソン・フォーセット。イギリスの元軍人で、1867年～1925年に活躍した人物です。彼は1925年、ブラジルの熱帯雨林に存在すると考えた「失われた都市Z」を求めて現地の密林に赴き消息を絶ったと言います。
失われた都市Z！？まさに『ダウリートゥー』じゃないですか！！
フォーセットの冒険譚
幼少期から冒険や古代文明の本をよく読んでいたというフォーセットは、自分の手で建造した帆船で失われた古代文明を発見しに行くことを夢見ていました。
やがて大人になり、逞しく育った彼は探検家として財宝探しを開始。やがてジャングルでの古代遺跡探しに執着していくことになります。その中で
- 18mを超える巨大アナコンダ
- 多くの地元民を葬った巨大な毒グモ
- 見たことのない双鼻の犬
- 絶滅したディプロドクスの生き残り
- 硬い岩に穴を開けて巣をつくる鳥
といった数々の伝説を秘境から持ち帰ります！更に彼は幾多の危険な冒険の中で、1914年までにブラジルのマット・グロッソ州を流れるシングー川周辺のジャングルに「失われた都市Z」の存在と具体的な所在地を突き止めていたそうです。
実際に彼が行方不明になってからかなりの年月が経った頃、Zが存在すると考えられた地域から古代文明の遺跡が発見されています。その遺跡からは20の町や村の痕跡が見つかり、かつては5万人もの人々が住んでいた可能性があるとのこと…！
ここでは省きましたが、彼の生い立ちは物凄く面白いので一見の価値ありです！！インディ・ジョーンズのモデルとなった冒険家の一人とも言われ、2016年には『ロスト・シティZ 失われた黄金都市』のタイトルで映画化もされています！興味がある方は下記のリンクからぜひ！（結構評価高いみたいです…！）
ロスト・シティZ 失われた黄金都市
引用／消えたミドルトン探検隊が残した「奇妙な写真群」の謎 幻の古代都市を発見か？
引用／Wikipedia：パーシー・フォーセット
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